Le Rig Veda conserve le souvenir d’un conflit bien réel : la Dasarâja, la Bataille des Dix Rois, livrée sur les rives de la rivière Ravi. Le roi Sudas, de la lignée Bharata, affronte une coalition de dix chefs rivaux — et l’emporte, avec le soutien du sage Vasishtha et de la rivière Sarasvati elle-même, invoquée comme une force vivante au cœur de la bataille.
Ce n’est ni une guerre d’extermination, ni une guerre entre peuples. C’est une guerre entre Âryas — entre clans appartenant tous au même monde du Sapta Sindhu, se disputant les pâturages, le bétail et la primauté du sacrifice. La rivalité entre les lignées sacerdotales de Vasishtha et de Vishvamitra, tissée à travers les hymnes de cette bataille, montre que l’enjeu réel tenait autant à l’autorité spirituelle qu’au territoire.
D’autres conflits, plus modestes, apparaissent au fil des mandalas — toujours entre Âryas, jamais présentés comme une guerre de conquête contre une population étrangère. L’image qui se dégage est celle d’une mosaïque de clans rivaux au sein d’une même civilisation, non d’une armée envahissante déferlant sur une terre étrangère.
Ce qui s’est vraiment passé sur les rives de la Ravi, qui étaient Sudas et Vasishtha, et pourquoi cette bataille éclaire tout le monde du Sapta Sindhu — tout est expliqué hymne après hymne dans La Civilisation des 7 Rivières et Comprendre le Rig Veda. [→ Découvrir les livres]