Dater le monde du Sapta Sindhu suppose de tisser ensemble l’archéologie, l’astronomie et les indices internes des hymnes eux-mêmes. La phase urbaine mature de la civilisation s’étend approximativement de 2600 à 1900 av. J.-C., mais les hymnes védiques eux-mêmes renvoient plus loin encore — la géographie qu’ils décrivent, avec une Sarasvati encore fleuve puissant, situe au moins les couches les plus anciennes du Rig Veda avant son assèchement, bien avant dans le troisième millénaire av. J.-C., voire plus tôt.
Un point fixe ancre cette chronologie avec précision : une éclipse solaire décrite dans les hymnes, datable astronomiquement du 19 février 3929 av. J.-C. Autour de cet horizon large, les lignées de rishis ayant composé les différents mandalas peuvent être retracées sur plusieurs générations, offrant une séquence relative — mandalas familiaux anciens, compilations plus tardives — qui se déploie parallèlement à la séquence archéologique des cités.
Ce qui se dessine n’est pas un point d’origine unique mais une longue continuité : des siècles de composition et de transmission courant parallèlement à la phase urbaine généralement associée à la « civilisation de l’Indus », et plus anciens qu’elle, suivis de la lente dispersion après 1900 av. J.-C. qui porta les hymnes vers l’est, jusqu’à ce que deviendra l’Inde classique.
La frise complète, hymne après hymne et génération après génération — tout est expliqué dans La Civilisation des 7 Rivières et Comprendre le Rig Veda. [→ Découvrir les livres]